蓮花

蓮為睡科水生宿根植物，別名很多：荷花、水芙蓉、芙蓉、水華、水蕓、水旦，藕可食用，可藥用，蓮子可清心、解暑、藕能補中益氣。《本草綱目》說：“醫家取為服食，百病可卻”。除實用價值外，蓮花在中國有深邃的文化淵藪。唐代將佛教立為國教后，蓮花備受人們敬愛。佛祖釋迦牟尼的家鄉盛產荷花，因此佛教常以蓮花自喻。《本草綱目》載：“釋氏用為引譬，妙理俱存”。佛國也指蓮花所居之處。也稱“蓮界”。佛經稱“蓮經”，佛座稱“蓮座”或“蓮臺”，佛寺稱“蓮宇”，僧舍稱“蓮房”，架裟稱“蓮衣”等等。蓮花圖案也成為佛教的標志。佛教的建筑、裝修、器物也都有蓮花圖案。在中國，蓮花被崇為君子，《群芳譜》中說，“凡物先華而后實，獨此華實齊生。百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物華，出于淤泥而不染，花中之君子也。”后有周敦頤的《愛蓮說》，影響深遠。《本草綱目》說：“夫蓮生卑污，而潔白自若；南柔而實堅，居下而有節。孔竅玲瓏，紗綸內隱，生于嫩弱，而發為莖葉花實；又復生芽，以續生生之脈。四時可食，令人心歡，可謂靈根矣！”蓮有一蒂二花者，稱并蒂蓮，以象男女好合，夫妻恩愛。喜聯常有“比翼鳥永棲常青樹，并蒂花久開勤儉家”等等。蓮諧音“廉”（潔）、“連”（生），民俗有“一品清廉”，“連生貴子”等諧音取意，但有的國家、地區的民俗文化不同，而不可忽視，如日本民俗對蓮花并不認為“出淤泥而不染”那么貞潔，而視蓮花為“下賤”之花。

芙蓉

芙蓉，蓮花類，分為水芙蓉、木芙蓉。木芙蓉又稱木蓮、地芙蓉、拒霜等。四川盛產，秋冬開花，霜降最盛。五代時蜀后主孟昶于宮苑城頭，遍植木芙蓉，花開如錦，故后人稱成都為錦城、蓉城。芙蓉耐寒，遇霜花盛，故又名“拒霜”。王安石《拒霜花》詩中：“群芳落盡獨自芳。”蘇東坡在《和陳述古拒霜花》贊有“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳”。芙蓉諧音“富榮”，在圖案中常與牡丹合組為“榮華富貴”，均具吉祥意蘊。

牡丹

牡丹屬毛茛科灌木。有“花王”、“富貴花”之稱。我國已定為國花。牡丹是中國產的名花，在《神農本草》中即有記載，很古老。牡丹品種繁多，在《群芳譜》中載有一八零多種，在明代薛鳳翔的《毫州牡丹表》中載出二六九種之多，并將牡丹分為神品、名品、靈品、逸品、能品、具品六大品類。據傳，唐玄宗觀牡丹時曾問及詠贊牡丹之詩誰作的最好，有人奏推李正封的詩“天香夜染衣，國色朝酣酒”佳句，后世便有“國色天香”之號稱。在《本草綱目》中謂有：“群花品中，牡丹第一，芍藥第二，故世謂牡丹為花王。”至宋代，洛陽牡丹已被推為天下之冠，遂有“洛陽花”之稱。牡丹花朵豐腴妍麗，周敦頤在《愛蓮說》中有“牡丹，花之富貴者也”名句，牡丹為“富貴花”的稱譽，也更加流傳。牡丹既然是國色天香的富貴之花，歷代名人雅士常以此命為書齋、園圃。如宋代周必大的“天香堂”、明代周王的“國色園”等。牡丹有美色和美譽，寓意吉祥，因此在造園中，常用以與壽石組合為“長命富貴”，與長春花組合為“富貴長春”的景觀。