甲醛是一種破壞生物細胞蛋白質的原生質毒物，會對人的皮膚、呼吸道及內臟造成損害，麻醉人的中樞神經，可引起肺水腫、肝昏迷、腎衰竭等。世界衛生組織確認甲醛為致畸、致癌物質，是變態反應源，長期接觸將導致基因突變。 目前甲醛污染問題主要集中于居室、紡織品和食品中。　　

居室中的板材和油漆涂料

居室裝飾材料和家具中的膠合板、纖維板、刨花板等人造板材中含有大量以甲醛為主的脲醛樹脂，各類油漆、涂料中都含有甲醛。

其中用作室內裝飾的膠合板、細木工板、中密度纖維板和刨花板等人造板材，由于目前生產裝飾板使用的膠粘劑以脲醛樹脂為主，板材中殘留的和未參與反應的甲醛會逐漸向周圍環境釋放，是形成室內空氣中甲醛的主體。

此外，用人造板制造的家具，一些廠家為了追求高額利潤，使用不合適的板材，在粘接貼面材料時再使用劣質膠水，結果顧客買回家去，等于買回了一個小型廢氣排放站。

還有各類含有甲醛成分并有可能向外界散發的其他各類裝飾材料，比如貼墻布、貼墻紙、化纖地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等。